I planlægningen af varmeforsyningsnet antager mange mennesker, at jo dybere de isolerede rør er nedgravet, jo større isoleringseffekt giver den omgivende jord, og dermed lavere varmetab. Selvom denne forestilling kan virke logisk, er den i virkeligheden en misforståelse.
I virkeligheden er der et videnskabeligt forsvarligt og optimalt område for rørgravsdybde. Fra et geologisk perspektiv går jordtemperaturen på dybder over ca. 1,5 til 2,0 meter under overfladen ind i en stabil "konstant-temperaturzone" og påvirkes ikke længere af udsving i den omgivende lufttemperatur. Nedgravning af rør til denne dybde er tilstrækkelig til at forhindre skader forårsaget af frosthævning; at begrave dem dybere giver ingen væsentlig fordel med hensyn til at forbedre termisk isolering.
Endnu vigtigere er det, at nedgravningsdybden har en betydelig indvirkning på både den økonomiske levedygtighed og sikkerheden af et projekt. For hver ekstra meter dybde stiger ikke kun mængden af påkrævet jordarbejde i vejret, men omkostningerne forbundet med skyttegrave-der er nødvendige for at forhindre kollaps-såvel som de iboende konstruktionsrisici stiger også markant. At pådrage sig sådanne ublu omkostninger for en ubetydelig gevinst i termisk isolering er klart et tilfælde af faldende afkast.
Den sande determinant for termisk isoleringseffektivitet ligger i selve rørenes ydeevne. Moderne,-højtydende præ-isolerede rør-med en sammensat struktur bestående af et "arbejdende stålrør", et polyurethanisoleringslag og en ydre beklædning af polyethylen med høj-densitet-udgør i sig selv et meget effektivt termisk isoleringssystem; deres isoleringsevne er primært bestemt af deres iboende kvalitet. Et isoleringslag af høj-kvalitet kombineret med en tæt forseglet ydre beklædning kan maksimere varmetilbageholdelsen-en funktion, der langt opvejer det isolerende bidrag fra den omgivende jord.
Derfor er den videnskabeligt forsvarlige tilgang at bestemme en rimelig "minimum nedgravningsdybde" baseret på den lokale frostlinje for at sikre rørsikkerheden, samtidig med at det primære fokus flyttes til at vælge rørprodukter, der besidder exceptionelle iboende isolerings- og tætningsevner. Dette er den mest økonomiske og effektive måde at nå energibesparelsesmålene på.