Efter installationen af direkte nedgravede isolerede rør er opfyldning det sidste trin, men det er ofte det nemmeste at overse. Mange byggefirmaer, der skynder sig at overholde deadlines, skovler simpelthen den jord, der er udgravet fra renden, ind igen, ignorerer selv stenene, endsige komprimerer den i lag. Kvaliteten af tilbagefyldningen afgør dog direkte, hvor længe de isolerede rør kan fungere stabilt.
Hvis tilbagefyldningen indeholder sten, knækkede mursten eller byggeaffald, vil det ydre beskyttelsesrør være det første, der lider. Mens ydre beskyttelsesrør af polyethylen med høj-densitet har en vis slagfasthed, kan de ikke modstå den gentagne kompression fra skarpe sten under tilbagefyldning og komprimering. Når det ydre beskyttelsesrør er punkteret eller bulet, vil grundvandet langsomt sive ind gennem disse beskadigede punkter. Polyurethanskum er mest sårbart over for vand-dets varmeledningsevne øges eksponentielt, efter at vand siver ind, hvilket reducerer dets isoleringseffekt betydeligt.
Ydermere vil skummet langsomt hydrolysere og pulverisere i fugtige omgivelser, hvilket potentielt bliver fuldstændig ineffektivt inden for få år. Efter tre til fem års drift, hvis varmetabet bliver væsentligt større eller endda utætheder opstår, afslører gravning det ofte, at skumlaget er blødgjort af vand, og den indvendige væg af det ydre beskyttelsesrør er dækket af vandpletter. På det tidspunkt er reparationer vanskelige.
Udover at beskadige det ydre beskyttelsesrør, fører dårlig tilbagefyldningskvalitet til et andet problem: utilstrækkelig fastholdelse af røret. I henhold til forskrifterne skal der lægges et lag fint sand, generelt mindst 200 mm tykt, på begge sider og over røret for at udfylde hullerne omkring det og give en ensartet sidestøtte. Hvis ler eller jord indeholdende grus anvendes direkte til opfyldning, er hullerne omkring røret vanskelige at udfylde, og røret vil ikke modtage tilstrækkelig friktion til at begrænse aksial forskydning under termisk ekspansion og sammentrækning. Som følge heraf buer røret opad, når det opvarmes, hvilket revner vejoverfladen og forårsager endda fugeløsning og utætheder. Især ved belastningskoncentrationspunkter som albuer og tees øger utilstrækkelig fastholdelse i høj grad risikoen for rørsvigt.
Lagdelt komprimering af opfyldningen er lige så vigtig. Forskrifterne kræver, at hvert opfyldningslag ikke overstiger 300 mm i tykkelse og komprimeres lag for lag. Nogle byggepladser, for at spare tid, skal du blot dumpe jord i skyttegraven og komprimere den groft med maskiner, i betragtning af det udførte arbejde. Konsekvensen af dette er utilstrækkelig jordpakning under rørledningen, hvilket fører til ujævn sætning efter en driftsperiode. Dette kan forårsage, at sektioner af rørledningen bliver ophængt eller oplever koncentreret belastning, beskadige svejsninger og den ydre beskyttende kappe.
Tilbagefyldning kan virke ubetydelig og billig, men dens indvirkning på pipelinens levetid er lang-sigtet. Når først de isolerede rør er begravet, er det meget dyrere at grave dem op til inspektion og reparation. I stedet for at vente i årevis på, at problemer dukker op, er det bedre at være mere opmærksom på detaljerne under opfyldning-ved at fjerne sten, lægge et lag fint sand og komprimere det i lag. Korrekt opmærksomhed på disse detaljer sikrer rørledningens 30-årige designlevetid.