Polyurethanisoleringsrør og stenuldsisoleringsrør er to almindelige materialer, der bruges i rørledningsisoleringsprojekter. Deres materialer og ydeevne varierer betydeligt, og valget afhænger af mellemtemperaturen, lægningsmetoden og langsigtede driftsomkostninger.
Polyurethan-isoleringsrør er i dag det mest udbredte rørmateriale i fjernvarmesystemer. Hårdt polyurethanskum har en termisk ledningsevne på 0,022 til 0,028 W/(m·K), hvilket placerer dets isoleringsevne blandt de bedste af almindeligt anvendte materialer. I henhold til GB/T 29047-standarden bør den langsigtede driftstemperatur ikke overstige 120 grader, og den lejlighedsvise toptemperatur bør ikke overstige 130 grader. Den har en lukket-cellehastighed på over 90 %, lav vandabsorption og god vandtæt ydeevne, hvilket gør den velegnet til direkte nedgravning uden behov for et ekstra vandtæt lag. Det ydre beskyttelsesrør bruger polyethylen med høj-densitet, som kan modstå jordtryk og grundvanderosion. Derfor er polyurethan-isoleringsrør det almindelige valg til nedgravet rørledningsisolering i fjernvarme-, kølings- og petrokemiske industrier.
Stenuldsisoleringsrør er lavet af naturlige mineraler såsom basalt, behandlet ved høj-temperatursmeltning og fiberdannelse. Dens varmeledningsevne er cirka 0,035 til 0,045 W/(m·K), lidt højere end polyurethan, men dens fordele ligger i høj-temperaturmodstand og brandmodstand. Den maksimale driftstemperatur kan nå op på 650 grader, og dens forbrændingsydelse når klasse A (ikke-brændbar), hvilket gør den velegnet til isolering af høj-temperaturudstyr såsom damprør, industrikedler, varmevekslere og røgkanaler. Stenuld har dog svag vandmodstand; dens isoleringsevne falder betydeligt efter at have absorberet vand, hvilket kræver yderligere vandtætningsbehandling i fugtige omgivelser. Desuden har direkte-begravede polyurethanrør en termisk ældningslevetid på adskillige årtier, mens stenuldsrør skal udskiftes hvert 10. til 15. år, hvilket resulterer i relativt højere drifts- og vedligeholdelsesomkostninger. Stenuldsrør lægges typisk over hovedet eller i skyttegrave, hvilket kræver betydelige indledende anlægsinvesteringer og løbende udskiftningsomkostninger.
Kort sagt, polyurethan-isolerede rør er velegnede til opvarmning og afkøling af rørledninger med temperaturer, der ikke overstiger 120 grader, især til centraliserede varmeprojekter med direkte nedgravning; stenuldsisolerede rør er velegnede til høj-temperaturrørledninger med temperaturer på over 120 grader, såsom damprørledninger og industrielt udstyr til høj-temperatur, men man skal være opmærksom på fugtforebyggelse og regelmæssig udskiftning. Valget afhænger først af middeltemperaturen, derefter af lægningsforholdene og langsigtede driftsomkostninger.